21-летний Рик Джонс из Юты сообщил, что стал жертвой серии гомофобных нападений. В интервью для CNN он подробно описал весь ужас, который ему и его семье якобы пришлось пережить в течение двух месяцев.
Всё началось с того, что неизвестные подкараулили его у заднего входа его семейного ресторана, когда он вышел выбросить мусор после закрытия. «Странно, что я не слышал, как они ко мне подошли, — рассказывает Джонс. — Меня нокаутировали, а потом вдруг кто-то прижал мои руки и ноги к земле и пытался залить мне в рот хлорку».
Злоумышленники похитили из ресторана 1300 долларов. Сам Джонс очнулся через несколько часов в больнице с сотрясением мозга. От ударов по голове он ничего не помнил, а на его руках были вырезаны слова «умри п*дор». Те же слова через несколько дней были написаны спреем и на его доме. Ещё через несколько дней Джонс проснулся от звука разбитого стекла: кто-то бросил коктейль Молотова в окно его спальни.
«Бутылка приземлилась на мою кровать и не разбилась, но начался пожар, который сжёг стену и часть моего ковра», — рассказывает Джонс. — Я побежал и предупредил семью, что в доме пожар, а затем схватил огнетушитель и быстро погасил огонь».
В окно также был брошен камень, на котором «было написано что-то о гомосексуализме». В ту же ночь ресторан был ограблен снова. Воры взяли 1800 долларов и разгромили бизнес. Они написали на стенах слова «ты будешь гореть» и «умри».
В интервью различным новостным компаниям Джонс говорил, что он думает, что стал мишенью, потому что он “гей”. «Я думаю, что кто-то использует это как психологическую войну против моей семьи», — сказал он журналистам.
Вице-губернатор Юты публично заявил о своей поддержке, назвав нападение на молодого человека «трусливым и варварским». Шериф назвал это дело приоритетным для своего отдела и поручил нескольким детективам установить личность преступника.
ЛГБТ-сообщество Юты сплотилось вокруг Джонса, собрав на GoFundMe около 12000 долларов на его медицинские расходы. Гомосексуалисты со всего штата приезжали в ресторан Джонса, чтобы поддержать бизнес, а местная ЛГБТ-организация предложила вознаграждение в размере 5000 долларов за информацию, которая приведёт к аресту.
Но затем офис шерифа обнаружил противоречия между показаниями “потерпевшего” и вещественными доказательствами, и Джонс в конечном итоге признался, что сам совершил все правонарушения. Прокуроры рассматривали возможные обвинения, включая дачу ложных показаний и безрассудный поджог, но дело замяли.
Адвокат Джонса, сказал, что его показания были не ложью, а скорее «криком о помощи», и юноша уже приступил к психиатрическому лечению. Адвокат также использовал фиктивные преступления в качестве доказательства того, что гомосексуалисты сталкиваются с дискриминацией. «Я думаю, что это является хорошим доказательством трудностей, с которыми сталкиваются члены гей-сообщества, — сказал он, — и одни принимают более удачные решения, чем другие».
Вице-губернатор сказал, что у него от сердца отлегло, что тревожные сообщения оказались ненастоящими, и выразил поддержку Джонсу и его семье. Все деньги, собранные на GoFundMe, были возвращены пожертвовавшим.