Боб Эшлиман работает в газетной индустрии более 20 лет. За свою карьеру он получил около 70 журналистских наград, 7 из которых были получены на его последней работе в качестве главного редактора Newton Daily News.
На протяжении многих лет Эшлиман вёл личный блог. Газета никогда не возражала против этого, и не было никакой политики, которая бы это запрещала. Однажды Эшлиман написал в своём блоге пост, в котором он критиковал недавно появившуюся «Гей-библию королевы Иакова», из которой убраны все упоминания о том, что гомосексуализм — это грех. В предисловии этой “библии” так же утверждается, что первые порицания гомосексуализма в Писании появились лишь в «Библии Короля Иакова» выпуска 1946 года, а до этого якобы были только «неправильные толкования».
«Я хотел бы немного поговорить об обманщиках среди нас, в частности о ЛГБТКЭЮЯ-публике и усилиях Гейстапо переписать Библию, чтобы сделать их греховную природу “Богоугодной”, — написал Эшлиман в своём блоге, обращаясь к своим христианским подписчикам. — Можно было бы легко отмахнуться от этой вздорной и надуманной версии Библии, однако она не представляет конечную цель обманщиков. Нет, они хотят, чтобы весь христианский мир отказался от своей веры. Они делают это, обращая в свою веру церковных лидеров, чтобы изменить их взгляд на гомосексуализм. Если вы спрашиваете меня, похоже, что Гейстапо уверенно движется к своей цели. Мы должны дать отпор врагу».
Мнения Эшлимана были сугубо личными и никак не связаны с его газетой. Но через 2 дня начальник отстранил его от работы, порекомендовав удалить его блог и запретив говорить с журналистами о происходящем. Спустя неделю начальник вызвал его к себе, чтобы объявить об увольнении без объяснения причин. Журналисту было велено немедленно покинуть здание. Ему даже не разрешили зайти в свой кабинет, чтобы забрать личные вещи.
На следующий день владелец Newton Daily News, опубликовал статью под заголовком «Доверие общественности — наш приоритет». В ней объяснялось, что Эшлиман был уволен из-за своего поста в блоге, который «подорвал репутацию газеты и его способность в ней работать».
Эшлиман с поддержкой добровольных адвокатов выдвинул иск против газеты за религиозную дискриминацию, который закончилась его победой. Он сказал, что не может разгласить детали из-за соглашения о конфиденциальности, но результатом доволен.
Однако ущерб уже был нанесён, так как средства массовой дезинформации закрепили за ним репутацию «гомофоба», что фактически привело к его изгнанию из основных СМИ Айовы.
«Каково это пытаться устроиться на работу после того, что произошло?» — спросил Эшлимана журналист годом позже. — «О чём спрашивают вас люди, когда читают ваше резюме — о 70 наградах, или об увольнении?»
«В большинстве случаев, они смотрят на мое имя, затем идут в Google, а затем говорят: “О, окей»”. После чего мне приходит письмо “Дорогой Джон, к сожалению…”, — ответил Эшлиман. — Не имеет значения, что я выиграл 70 наград. Я мог бы выиграть и 70 000 наград, им было бы все равно. По сути, я в чёрном списке».